el juego perfecto...béisbol y cultura latinoamericana

En este país el frío inclemente continúa en casi toda su geografía, pero al menos para el béisbol la primavera llegó. La primavera es esa etapa donde afloran las esperanzas de cientos de jugadores que buscan un espacio en un equipo lleno de quienes llegan a estos campos para sumar una temporada más a sus carreras. Para los jugadores puede ser una época de mucho cansancio y trabajo físico extremo, para otros es de mucha presión mental, pero para los fanáticos puede ser la experiencia de la vida. Esta semana quiero darle algunas recomendaciones para vacacionar en la Florida, un maravilloso estado que alberga 18 de los 30 equipos de Grandes Ligas y que ofrece las mejores facilidades y ambientes para una vacación beisbolística inolvidable. Desde un viaje familiar, una reunión con amigos amantes de la pelota o hasta un escape romántico, si su pasión son los diamantes aquí se dará un banquete. Si, si...ya sé. No soy periodista de viajes, pero al menos de mi experiencia alrededor de...

Tras medio siglo finalmente Fidel Castro abandonó el poder en Cuba, al menos oficialmente. En la mayor de las Antillas existe expectativa sobre la vida después de Castro. Nadie sabe a ciencia cierta que podría suceder. Cualquier comentario es meramente especulativo. Quizás caiga finalmente el socialismo y comience una etapa de apertura económica y de adaptación al mundo moderno. Quizás la población esté tan acostumbrada a vivir bajo este sistema que el mantenimiento del ¨status quo¨ sea la meta general. La misma incertidumbre existe en el futuro de la pelota cubana. La muerte del béisbol profesional Tras el establecimiento del sistema socialista en la Isla, el béisbol profesional fue una de las muchas actividades prohibidas. De un día para otro la Liga Cubana de Béisbol cesó operaciones tras la temporada 1960-1961. El concepto de profesionalismo en el deporte era contrario al sistema económico impuesto por el nuevo régimen donde el destino del individuo era sutilmente controlado ...

En una época donde ya todos nos quitamos la máscara del engaño sobre el uso de esteroides en el béisbol, donde sabemos que la mayoría de los jugadores consumían alegremente sustancias en una liga a la cual parecía no importarle en lo más mínimo, donde nada estaba prohibido y nada parecía hacer daño; aún quedan jugadores como Clemens que ponen por delante su imagen, y hasta su libertad, ante una situación totalmente estúpida. Clemens es un icono americano, o al menos así se considera el mismo. Es un tipo orgulloso de sus 7 premios Cy Young, de su gloriosa carrera de 24 temporadas. Es uno de los últimos lanzadores arrogantes e intimidantes. Su presencia en el montículo causa respeto y nervios a cualquiera. Es el Nolan Ryan de ésta época. Tras 24 temporadas y 354 victorias no creo que tenga nada más que probar en su carrera. De hecho, cuando tenía 280 victorias y menos de 20 temporadas tampoco tenía nada que probar. Clemens es uno de los atletas más destacados en el planeta en l...

La respuesta muchas interrogantes en el béisbol salieron por si solas. Johan Santana finalmente se fue de Minnesota. Johan Santana busco un equipo distinto a los Yankees y Red Sox. Johan Santana firmó una extensión de contrato con los Mets. Johan Santana es el lanzador mejor pagado del planeta. Si, Johan, el gocho de Tovar, el que vive en la casa de la esquina. El hijo de Don Jesús. Las primeras palabras de su agente Peter Greenberg al finalizar el trato fueron: "Johan está extremadamente feliz por este logro¨. ¿Obvio no? ¿Quién no va a estar feliz cuando te garantizan casi 137 millones de dólares para trabajar por los próximos 6 años? Al menos yo pareciera un conejo, saltando de felicidad hasta que se me rompan las piernas. Este miércoles 6 de febrero el ambiente era de pura felicidad en Shea Stadium. Johan lucía feliz y sin nervios. Su familia estaba atónita. Omar Minaya no podía creer semejante logro para su carrera como Gerente General. Si en este pueblito que llam...

El sol sale de nuevo en la tierra del sol naciente. El "Yakyu" (béisbol) está de vuelta. Una nueva temporada de la pelota japonesa se aproxima y los 12 equipos que conforman el Nippon Professional Baseball saltan al terreno el 1ro. de febrero para comenzar sus entrenamientos en las ciudades de Okinawa, Kyushu y Shikoku. Esta temporada tiene la particularidad de que una aumentada cifra de 62 jugadores extranjeros tienen contratos firmados con sus equipos. Se suman a ellos 10 técnicos importados, incluídos mánagers y coaches. El béisbol japonés ha cambiado constantemente las regulaciones sobre la contratación de jugadores foráneos. Por un lado su interés principal es desarrollar jugadores nativos y que estos tengan plazas disponibles para jugar con las respectivas organizaciones al más alto nivel. Sin embargo, han visto como el ingreso de extranjeros proporciona un mejor nivel a la liga porque la mayoría de los importados tiene experiencia de Grandes Ligas, además de dar...

Increíble. Esa fue la primera expresión que se me vino a la mente cuando escuché la extensión del contrato de Bud Selig como comisionado por 3 temporadas más (a partir del 2009) por parte de los dueños de las 30 organizaciones de Liga Mayor. Me disculpan pero es que sigo siendo un idiota. Esto es como una verdadera cachetada a los fanáticos por parte de los dueños y una ratificación de su única intención de generar dinero por encima de mantener el más alto nivel competitivo y limpio del béisbol en el planeta. Por el lado bueno, Selig llevó adelante en 1993 la reorganización de los equipos en nuevas divisiones generando la creación del comodín, creando una nueva dimensión en el interés de la postemporada. Además cristalizó el proyecto de los Juegos Interligas, que han sido un verdadero éxito para la mayoría de los equipos en la temporada regular. Pero durante su mandato apoyó la muerte de los Expos de Montreal y acomodó los cambios de riendas en los Red Sox y Marlins, auspició la cre...

Llegamos a la hora de la verdad. Los playoffs de las Ligas Invernales llegan a su fin y es cuando se produce el fenómeno de "batir el chocolate", es decir, donde los equipos deben demostrar de que están hechos y donde se producen los grandes juegos. Todavía no sale de mi mente, y aún se me paran los pelos del asombro, cuando recuerdo el quinto juego de la final de la pasada temporada en Venezuela entre Magallanes y los Tigres de Aragua. Yo lo catalogo como el mejor regreso en la historia de la pelota del caribe y uno de los mejores juegos en la historia del béisbol venezolano. Les refresco la memoria: Magallanes llegó a la baja de la novena entrada ganando cómodo por 6 carreras, una ventaja cómoda para extender la serie y mantenerse con vida; de la manera más insólita, los felinos remontaron la ventaja y un batazo de Alexander Romero con las bases llenas le dio el triunfo a los Tigres y el boleto a la Serie del Caribe en Puerto Rico. Es aquí cuando se producen estas situac...