el juego perfecto...béisbol y cultura latinoamericana

Dicen que la democracia es el sistema de elección más perfecto. Yo, cada año que vivo, más me reitero que es el menos malo. No me confundan. No soy anarquista, ni mucho menos partidario de una dictadura, pero es que en esta época del año el béisbol nos enseña que la democracia tiene sus puntos débiles, que en muchos lugares han provocado debacles y hasta guerras civiles. Gracias a Dios en la pelota no pasan de un descontento por una injusticia, o varias. Obviamente me refiero al sistema de votación para el Juego de las Estrellas. Ese que un día se le ocurrió a la oficina del Comisionado en 1947 y que ha traído tantas controversias y debates. Desde la continuación del evento anual en 1935, los mánagers seleccionaban a los jugadores que ellos consideraran tuvieran los mayores méritos basados en sus actuaciones en los primeros meses de la temporada regular. Para los jugadores era todo un honor ser escogido para representar a su Liga en este juego de exhibición, que a pesar que siempr...

Bueno, finalmente el día llegó. Barry Lamar Bonds, nativo de Riverside, California, a sus 43 años alcanzó la marca de cuadrangulares de todos los tiempos en las Grandes Ligas, el récord más sagrado de este deporte. Para que se den una idea del quiebre de marcas en los últimos años, cuando Rickey Henderson superó en bases robadas a Lou Brock fue casi un día de fiesta, lo mismo ocurrió cuando Cal Ripken alcanzó el récord de juegos consecutivos en su carrera e incluso cuando Mark McGwire superó a Roger Maris en jonrones en una temporada; más aún, cuando Nolan Ryan alcanzó su ponche 5,000 y cuando Wade Bogas o Tony Gwynn alcanzaron 3,000 imparables los fanáticos alrededor del mundo sintieron admiración por tales logros. Con Bonds, no ocurrió lo mismo. Más allá del culto a la personalidad por el hecho de ser deportistas famosos, la satisfacción se produce por ver a una persona alcanzando una meta, producto de su trabajo, constancia y ética. Muchos nos trazamos objetivos personales y el...

El pasado lunes el público presente en el Autozone Park, la casa de los Memphis Redbirds, el equipo AAA de los St. Louis Cardinals, le daba una ovación más fuerte de lo normal a un cuadrangular de su tercer bate. Por un lado el estacazo le daba el liderato de la Liga de la Costa del Pacífico en esa categoría, por el otro, era un paso más en su intento por regresar a las mayores, la diferencia es que cuando llegó al máximo nivel lo hizo como lanzador. Hablo de Rick Ankiel. Ankiel fue comparado con Sandy Koufax cuando irrumpió en las mayores con los Cardinals en 1999. Su recta de 97 millas le dio un cupo en la rotación. En el 2000, tras iniciar 30 partidos en la temporada regular, su capacidad de lanzar strikes simplemente se fue. Se desvaneció. En dos partidos de aquella postemporada no pudo pasar de la segunda entrada, otorgó 11 bases por bolas. De la noche a la mañana su carrera paso de lo sublime a lo ridículo. En el 2001, fue enviado a las menores y el panorama se le complicó aún má...

Un lago rodeado de montañas que parece un espejo y a sus orillas una villa con casas de más de 100 años perfectamente conservadas. Calles impecables, pocos carros, una brisa fresca con un sol radiante en el medio de un verdor infinito. Aquí el tiempo pasa más lento y en el ambiente hay una extraña sensación de que algo mágico se guarda muy cerca. Es Cooperstown, Nueva York, el hogar del Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas. Este fin de semana la acostumbrada calma se rompe con el evento más grande del año por estos valles, lo que sus 2.100 residentes llaman “la inducción”; el acto anual de exaltación al Salón a quienes fueron escogidos por la Asociación de Cronistas de Béisbol de los Estados Unidos. El turno este verano es para Tony Gwynn y Cal Ripken Jr. El pueblo y sus alrededores están de cabeza. Se espera que este año tengan más visitantes que en cualquiera de las anteriores ediciones de la inducción que se vienen realizando anualmente desde 1936. La Directora...

“Rube, mejor ten cuidado con ese Moxie Manuel. Es ambidiestro” Connie Mack - Mánager de los Philadelphia Athletics (1901-1950) a Rube Wadell, lanzador de los A's, cuatro veces ganador de 20 juegos. Salón de la Fama en 1946. Soy periodista, no médico. Por lo tanto, decir que la condición de ambidiestro (o ambidextro, ambas son correctas gramaticalmente) es dada por una condición genética estaría demás de mi parte. Lo que si es cierto es que hay personas que intentan conseguir la mayor versatilidad posible con la mano o el lado contrario al que desde niños tienen presente como lado o mano dominante en el cuerpo. En el béisbol, la situación es igual. Desde niños, los entrenadores inculcan a ciertos jugadores, a tratar de batear del lado contrario. La idea es que esta condición se convierta en una herramienta extra para el jugador, y pueda servir a su equipo al mismo tiempo. Así pues grandes jugadores del béisbol en la historia han sido ambidiestros. Mickey Mantle conecto 536 cuadran...

El Juego de las Futuras Estrellas incluye a varios prospectos que sin haber llegado a las mayores, ya disfrutan del dinero y la fama AT&T Park. San Francisco, California-- Para llegar al jugar béisbol a nivel profesional hay pocas vías. Las mismas dependen del lugar donde el jugador se encuentre. Por ejemplo, para un joven norteamericano el camino consiste en jugar con los equipos de alta competencia (varsity) de sus respectivas secundarias o universidades, para ser elegible al sorteo anual que realizan las Grandes Ligas buscando los mejores jugadores "amateur". De ser escogido un jugador por alguna de las 30 organizaciones de liga mayor tiene la oportunidad de llegar a un acuerdo económico como bonificación por su "firma". Luego es asignado a un equipo de Liga Menor de su afiliación, y de ahí todo queda en las ganas, el aprendizaje y el desarrollo como jugador de béisbol para ir escalando categorías hasta llegar a las Grandes Ligas, donde luego debe luchar po...

Una muy grata sorpresa me conseguí en uno de los mejores inventos que se han creado, a mi juicio, con la ayuda y el desarrollo del Internet. Me refiero al portal YouTube, donde podemos disfrutar de videos que usuarios alrededor del mundo han subido. La comunidad de YouTube es tan grande que prácticamente se encuentra de todo ahí. Siempre que se está lejos de la tierra de donde venimos, nuestra música llena un espacio para hacernos sentir que la distancia es menor. Buscando material de la Super Banda de Venezuela "Guaco", conseguí accidentalmente un excelente documental sobre ellos. El realizador caraqueño Leomar Cordova produjo "Guaco, de Gaita zuliana a estilo propio", trabajo que le sirvió de tesis de grado en la Universidad Central de Venezuela. En este material, el cual mucho tiempo se había pasado sin consolidarse una iniciativa con respecto a la expresión musical mas rica y desarrollada de la música venezolana y afro-caribeña, se cuenta la historia, en l...