el juego perfecto...béisbol y cultura latinoamericana

Andrés Reiner fue el padre de la creación de los programas de desarollo de MLB en Venezuela, cuando asumió las riendas de la academia de los Houston Astros en Valencia en 1989. Gracias a su labor, Venezuela es hoy el tercer país con más peloteros en las Grandes Ligas. Con mucho dolor recibí la noticia de que los Astros planean cerrar su academia de desarrollo en Venezuela tras 20 años de actividades. No es para menos. Houston fue el primer equipo que vio a Venezuela como un potencial semillero de peloteros y no sólo como un país donde se juega pelota. Fue la organización que confió en que la nación sudamericana tenía las condiciones, el potencial y el talento para albergar un programa de desarrollo del deporte, que le diera la oportunidad a los muchachos locales de alcanzar el máximo nivel del béisbol. Fue la organización que confió en la idea y visión de Andrés Reiner. Hablamos del lugar donde se gestó gran parte de la generación de peloteros venezolanos más exitosa de la historia d...

Hablemos del Clásico Mundial de Béisbol del 2009. Un torneo lleno de imperfecciones organizativas, empezando porque no están todos los que son, ni son todos los que están presentes. Partiendo del hecho de que el evento debería incuír a ¨todos¨ los países con tradición y práctica del deporte, y no lo hace, pues de en adelante podemos esperar decisiones que quizás no sean las más convenientes en su organización. Decisiones que se toman desde el cerebro organizativo de Major League Baseball, hasta el manejo independiente de cada país y los factores que intervienen en la confección de un equipo. En el caso de Venezuela se compone de las autoridades deportivas de la nación (Federación, Comité Olímpico y Ministerio), de la liga profesional y sus aliados comerciales. Un evento tan complejo no escapa a errores. Siempre va a existir algo que sin intención no funciona bien para ciertos gustos. Pasa hasta en Mundiales de Fútbol, Juegos Olímpicos y hasta en las ligas profesionales más grandes ...

Scottsdale, Arizona. En pleno mediodía y con una fresca brisa que mantiene la temperatura alrededor de los 20 grados, los San Francisco Giants están listos para saltar al terreno contra los Chicago Cubs, como parte del calendario de juegos de exhibición de la Liga del Cactus. Aquí está Omar Vizquel, entrenando para su temporada número 20. Ningún jugador venezolano ha pasado tanto tiempo en las Grandes Ligas. Sólo Luis Aparicio suma más juegos en su carrera. Aparicio jugó 2.583 juegos en el campo corto en su carrera, cifra que aún es un récord. Vizquel acumula 2.570. Aparicio jugó en total 2.601 partidos. Vizquel suma 2.588. Es decir, el número mágico para Vizquel es 13 en ambas categorías. ¿Irónico no? De no haber sido por la lesiones en la rodilla derecha en el 2003, que limitaron al caraqueño a sólo 64 juegos en la temporada, y si la huelga de las Grandes Ligas en 1994 no hubiese cancelado la mitad de la temporada, todos estos números ya fueran cosa del pasado. Hoy, a punto ...

El pasado lunes el público presente en el Autozone Park, la casa de los Memphis Redbirds, el equipo AAA de los St. Louis Cardinals, le daba una ovación más fuerte de lo normal a un cuadrangular de su tercer bate. Por un lado el estacazo le daba el liderato de la Liga de la Costa del Pacífico en esa categoría, por el otro, era un paso más en su intento por regresar a las mayores, la diferencia es que cuando llegó al máximo nivel lo hizo como lanzador. Hablo de Rick Ankiel. Ankiel fue comparado con Sandy Koufax cuando irrumpió en las mayores con los Cardinals en 1999. Su recta de 97 millas le dio un cupo en la rotación. En el 2000, tras iniciar 30 partidos en la temporada regular, su capacidad de lanzar strikes simplemente se fue. Se desvaneció. En dos partidos de aquella postemporada no pudo pasar de la segunda entrada, otorgó 11 bases por bolas. De la noche a la mañana su carrera paso de lo sublime a lo ridículo. En el 2001, fue enviado a las menores y el panorama se le complicó aún má...

Un lago rodeado de montañas que parece un espejo y a sus orillas una villa con casas de más de 100 años perfectamente conservadas. Calles impecables, pocos carros, una brisa fresca con un sol radiante en el medio de un verdor infinito. Aquí el tiempo pasa más lento y en el ambiente hay una extraña sensación de que algo mágico se guarda muy cerca. Es Cooperstown, Nueva York, el hogar del Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas. Este fin de semana la acostumbrada calma se rompe con el evento más grande del año por estos valles, lo que sus 2.100 residentes llaman “la inducción”; el acto anual de exaltación al Salón a quienes fueron escogidos por la Asociación de Cronistas de Béisbol de los Estados Unidos. El turno este verano es para Tony Gwynn y Cal Ripken Jr. El pueblo y sus alrededores están de cabeza. Se espera que este año tengan más visitantes que en cualquiera de las anteriores ediciones de la inducción que se vienen realizando anualmente desde 1936. La Directora...

“Rube, mejor ten cuidado con ese Moxie Manuel. Es ambidiestro” Connie Mack - Mánager de los Philadelphia Athletics (1901-1950) a Rube Wadell, lanzador de los A's, cuatro veces ganador de 20 juegos. Salón de la Fama en 1946. Soy periodista, no médico. Por lo tanto, decir que la condición de ambidiestro (o ambidextro, ambas son correctas gramaticalmente) es dada por una condición genética estaría demás de mi parte. Lo que si es cierto es que hay personas que intentan conseguir la mayor versatilidad posible con la mano o el lado contrario al que desde niños tienen presente como lado o mano dominante en el cuerpo. En el béisbol, la situación es igual. Desde niños, los entrenadores inculcan a ciertos jugadores, a tratar de batear del lado contrario. La idea es que esta condición se convierta en una herramienta extra para el jugador, y pueda servir a su equipo al mismo tiempo. Así pues grandes jugadores del béisbol en la historia han sido ambidiestros. Mickey Mantle conecto 536 cuadran...

El Juego de las Futuras Estrellas incluye a varios prospectos que sin haber llegado a las mayores, ya disfrutan del dinero y la fama AT&T Park. San Francisco, California-- Para llegar al jugar béisbol a nivel profesional hay pocas vías. Las mismas dependen del lugar donde el jugador se encuentre. Por ejemplo, para un joven norteamericano el camino consiste en jugar con los equipos de alta competencia (varsity) de sus respectivas secundarias o universidades, para ser elegible al sorteo anual que realizan las Grandes Ligas buscando los mejores jugadores "amateur". De ser escogido un jugador por alguna de las 30 organizaciones de liga mayor tiene la oportunidad de llegar a un acuerdo económico como bonificación por su "firma". Luego es asignado a un equipo de Liga Menor de su afiliación, y de ahí todo queda en las ganas, el aprendizaje y el desarrollo como jugador de béisbol para ir escalando categorías hasta llegar a las Grandes Ligas, donde luego debe luchar po...

Una muy grata sorpresa me conseguí en uno de los mejores inventos que se han creado, a mi juicio, con la ayuda y el desarrollo del Internet. Me refiero al portal YouTube, donde podemos disfrutar de videos que usuarios alrededor del mundo han subido. La comunidad de YouTube es tan grande que prácticamente se encuentra de todo ahí. Siempre que se está lejos de la tierra de donde venimos, nuestra música llena un espacio para hacernos sentir que la distancia es menor. Buscando material de la Super Banda de Venezuela "Guaco", conseguí accidentalmente un excelente documental sobre ellos. El realizador caraqueño Leomar Cordova produjo "Guaco, de Gaita zuliana a estilo propio", trabajo que le sirvió de tesis de grado en la Universidad Central de Venezuela. En este material, el cual mucho tiempo se había pasado sin consolidarse una iniciativa con respecto a la expresión musical mas rica y desarrollada de la música venezolana y afro-caribeña, se cuenta la historia, en l...