el juego perfecto...béisbol y cultura latinoamericana

Rickey Henderson se roba la 3ra. base el 1ro. de mayo de 1991 ante los New York Yankees para establecer la nueva marca de más estafadas en la historia sobre Lou Brock. Desde ese día ha sido extraoficialmente un miembro del Salón de la Fama. 18 años y 3 meses después, su lugar entre los inmortales es oficial. Hoy es un día histórico en el béisbol. De esos que dentro de 50 años se leerá en los libros y muchos sólo conocerán a los personajes por imaginación. Como leer sobre Babe Ruth, Ted Williams, el ¨Patón¨Carrasquel o Martín Dihigo. El turno de entrar a Cooperstown le toca a uno que marcó una época y dejó un legado único: Rickey Henderson. O como él mismo siempre autodefinió su personaje en tercera persona: Rickey. ¨Hoy Rickey está muy contento de que Rickey por fin reciba la invitación a la inmortalidad en el béisbol. Estas leyendas están donde se merecen, al lado de Rickey. De hecho, se tardaron mucho en llamar a Rickey para esto….¨ Rickey…¡Hay que esperar cinco años de retiro...

El Acuerdo con las Ligas Invernales que regula las relaciones entre las Ligas Mayores y los 5 circuitos de invierno adscritos a la Confederación del Caribe, se encamina a un estado de mayor rigidez que limita la operación comercial y deportiva de los equipos latinoamericanos. Preocupación existe alrededor del circuito de béisbol invernal en estos días sobre la renovación del ¨Acuerdo con las Ligas Invernales¨ (WLA, por sus siglas en inglés, Winter League Agreement), que expiró el pasado mes de febrero tras cuatro años de vigencia. Este es el convenio de trabajo que regula las relaciones entre las organizaciones de Grandes Ligas y los 32 equipos que cumplen actividad en las Ligas Invernales de Venezuela, México, Dominicana, Puerto Rico y Colombia. Los equipos de Grandes Ligas parecen haber tomado la posición de que las Ligas Invernales son un estorbo. Por otro lado sus afiliados tratan de enfatizar las bondades que tiene para los peloteros el jugar durante los meses de invierno. La re...

Busch Stadium de St. Louis se apresta a recibir a las estrellas de las Grandes Ligas por primera vez desde 1966. El parque muestra una de las panorámicas más pintorescas del béisbol con el arco-monumento a Jefferson de fondo. St Louis es una ciudad donde el reloj corre mas lento. Los ríos Mississippi y Missoui rodean gran parte del centro de la ciudad dándole vida y actividad a esta comunidad. Una combinación de edificios modernos, hoteles lujosos, construcciones históricas, jardines, fuentes y plazas alrededor de calles impecablemente limpias y llenas negocios locales que se han convertido, en el ultimo siglo, en mega-empresas trasnacionales. St. Louis cobró importancia como centro comercial a finales del siglo 19 porque era la ciudad grande más al oeste de los Estados Unidos. Por estas calles resuena el blues, la música que carga el alma de esta zona. Los afro americanos gozaron de mayores libertades por acá e incluso tuvieron su propia aristocracia a principios del siglo 20. Su i...

La ciudad de Marilia, a las afueras de Sao Paulo será el epicentro del béisbol en Brasil con la apertura de la academia de los Rays en 2010, con una inversión de casi 1 millón de dólares para el desarrollo de jugadores en territorio bandeirante, marcando una nueva era en el béisbol internacional. Tampa Bay abre una academia en Brasil. Seattle extiende su escauteo hacia Ecuador. Los chicos que practican softbol en Argentina son observados por equipos de Grandes Ligas para evaluar su potencial. Aumenta la presencia de scouts en Colombia y Venezuela es el centro de reclutamiento. Estas afirmaciones reflejan la realidad del movimiento de búsqueda de talentos para el béisbol organizado en el sur del continente. Una región donde sólo Venezuela era la excepción a la regla. Si el fútbol ha tomado auge en Venezuela, pues de la misma forma el béisbol ha ganado espacios en sus países vecinos. Es parte de la globalización. No por esto se perde la identidad deportiva y cultural de cada país, ...

Los Yankees barrieron a los Mets este fin de semana en la primera Serie del Subway en el Citi Field. Fin de semana doloroso para los fanáticos de Queens. La rivalidad Yankees-Mets sigue creciendo en cada episodio desde su inicio en 1997. Los Yankees son el equipo de béisbol más popular del planeta. Pero en este pequeño pueblo llamado Nueva York estos días cuando Yankees y Mets se ven las caras, hay tercos que afirman que los Mets tienen más fanáticos por la sencilla razón de que el club de la Liga Nacional recibió históricamente a los fanáticos de los Giants y los Dodgers. Antes del primer choque entre ambos este mes, el New York Times, la Universidad de Cornell y el canal de televisión NY1 organizaron una encuesta sobre el favoritismo hacia un equipo u otro. Los resultados: 34% de los residentes de la ciudad de Nueva York son fanáticos de los Yankees, 25% de los Mets, y dejando por fuera a quienes prefieren a algún equipo distinto, un 6% se declaró fanático de ambos bandos. De los...

Sammy Sosa fue el gran protagonista del béisbol en la era post-huelga de las Grandes Ligas, cuando el uso de esteroides era altamente sospechado, pero las autoridades nunca regularon el uso; sin embargo, hoy está acusado de salir positivo en las pruebas del 2003, en una lista que no ha sido revelada. El New York Times reveló esta semana que según sus fuentes, el nombre de Sammy Sosa estaba en la famosa lista de 104 jugadores de Grandes Ligas que resultaron positivos en las pruebas antidopaje realizadas en el 2003. En esta lista sólo se había escapado el nombre de Alex Rodríguez, y ante los rumores y escándalos, decidió dar la cara, reconocer su error y pedir disculpas públicas por atentar a la integridad del juego limpio. ¿Pero qué puede decir Sosa? ¿Cómo se debe sentir en este momento? Yo me sintiera como un tonto útil. Sammy Sosa fue el hombre que levantó el béisbol cuando estaba por el piso a mediados de los 90, tras una huelga producida por la avaricia de los dueños de equipos y la...

El Estadio Olímpico Alejandro Borges es la cuna del desarrollo del béisbol zuliano y tras casi 55 años de servicios es víctima de la indolencia de las autoridades que desaprovechan su potencial y patrimonio. Tristeza, rabia, duda, frustración, impotencia e indignación. Todo esto me invade al pasar por el frente del Estadio Olímpico Alejandro Borges acá en Maracaibo. Y es que yo sigo haciéndome la misma pregunta por años y años: ¿Será que las autoridades a quien corresponde (¡que de paso, no se quienes son!) nunca han visto ni siquiera un estadio de béisbol en excelentes condiciones, bien sea en Venezuela o en el extranjero? En los Estados Unidos, por ejemplo, cuando los estadios de béisbol pasan su mejor etapa, en años anteriores han sido demolidos, dando paso a nuevas realidades que entierran para siempre un glorioso pasado. Dichas experiencias han demostrado que estas prácticas han sido completos errores. En unos casos por indolencia comercial, en otros por ignora...