el juego perfecto...béisbol y cultura latinoamericana

La semana pasada en Cincinnati, la ciudad reina, se reunió un grupo de venezolanos, la mayoría de ellos maracayeros, para formar parte de un sencillo pero significativo acto, el retiro de un número del equipo de béisbol profesional más antiguo del planeta. A partir de ese momento, nadie más podrá portar en su uniforme el número 13, pues ahora oficialmente pertenece a David Concepción, un señor a quien muchos de los asistentes llaman “El Rey”, y otros simplemente “Mague”. El fin de semana del retiro del dorsal comenzó con una exquisita cena. La sonrisa de David era más grande que su estatura. Junto con sus amigos más íntimos, familia y compañeros de equipo Joe Morgan y Tany Pérez, compartimos las memorias, los abrazos y la felicidad que embargaba a quien durante 19 años sólo utilizó la gorra roja con una “C” blanca. Un amigo cercano de David levantó su copa y dijo: “Hagamos un brindis por David, un hombre que con sus logros puso el nombre de nuestro país en alto y nos dejó muchas de las...

Was he the first foreign-born Hispanic in the Major Leagues? By Ian Herbert Tomado de la edición de Septiembre de la Smithsonian Magazine . A quick glance at baseball's record books reveals nothing special about Louis Castro. His official file says he was born in 1876 in New York City and shows that he played 42 games as a second baseman for the Philadelphia Athletics during the 1902 season. He batted .245 that year with one home run and 15 runs batted in, then bounced around the minor leagues. He died in New York in 1941. At a glance, Castro was just another one-season role player from baseball's early days. Yet many baseball historians are interested in his brief, unremarkable career. Dick Beverage, president of the Society of American Baseball Research (SABR), describes Castro's story as "a mystery." Gilberto Garcia, who recently finished a biography of Castro for the baseball journal Nine, says Castro is "part of American folklore." And baseball writ...

Es oficial. La Liga Profesional de Béisbol de Puerto Rico, la más antigua del Caribe aún en actividad, canceló por primera vez en su historia su venidera temporada aduciendo las constantes pérdidas de dinero que, según ellos, sus dueños venían soportando. El presidente de la Liga José Andreu García, declaró que se tomó la medida para emplear los próximos 12 meses en la construcción de un nuevo modelo de Liga que reviva el interés de los fanáticos y que al mismo tiempo se convierta en un negocio rentable. Es de conocimiento público que en la última década el béisbol profesional en Puerto Rico ha atravesado su peor situación. Mientras las ligas invernales de Venezuela, Dominicana y México se han fortalecido gracias a una modernización de su sistema organizativo, estrategias de mercadeo, difusión de medios y el llamativo para que sus principales figuras participen; en la Isla del encanto se produjo una involución de todos estos aspectos. Según Candido Maldonado, quien fungió como geren...

Este es un artículo de Jeff Pearlman especial para la sección Page 2 de ESPN.com. Es una parodia sobre la rueda de prensa de los Mets presentando a Rickey Henderson como su nuevo Coach de Bateo. The press conference begins with an announcement from Jay Horwitz, the Mets' media relations chief. "The New York Metropolitans are excited to announce that we have hired Rickey Henderson as our new hitting coach. As many of you know, Rickey played 25 seasons in the big leagues, and is the all-time stolen base king, as well as ..." RICKEY: Uh, Jim ... HORWITZ: Excuse me? RICKEY: Rickey wants to talk. HORWITZ: My name is Jay. RICKEY: Yeah. Rickey wants to talk. HORWITZ: Without further ado, our new hitting coach, Rickey Henderson. RICKEY: First off, Rickey would like to thank Rickey, God and Rickey, none of whom could have made this day any less possible. Rickey would also like to thank Mr. Steinbrenner. Rickey had some tough times when he was in New York last time, but Ri...

El desarrollo del béisbol en los países de la cuenca del Caribe y la contribución de nuestros grandes jugadores al más alto nivel es hoy un punto indiscutible para la fecha que escribo estas líneas, el año 2007. El béisbol cosechó sus raíces en la región noreste de los Estados Unidos hace ya más de 150 anos y hoy es una de las actividades deportivas, de recreación y hasta un estilo de vida para millones de seres humanos alrededor del planeta. ¿Pero como surgió todo esto? ¿De donde salió este fenómeno que hoy en día ha convertido a muchos simples deportistas hasta en figuras de la farándula? ¿Quién fue el primer latinoamericano que jugó en las Grandes Ligas? Es una pregunta, cuya respuesta ha sido discutida por décadas. La versión mas aceptada es que el cubano Esteban Bellán fue el primer jugador latinoamericano traído de su país para jugar béisbol profesional en los Estados Unidos. Lo hizo con el Troy Haymakers en la National Association en 1871. Bellán después de jugar 3 años en d...

The development of Latinos in the game of baseball and their contributions in many aspects to the highest levels, not only in the United States, but also around the planet is an issue completely unquestionable by the time I write these words, the year 2007. Baseball created its roots in the northeastern region of the United States over 150 years ago and today is one of the most recognized and followed sports in the globe, serving as a way of entertainment and as a mean of living and a lifestyle for millions of living souls. Latin America quickly got on board with the game that Walt Whitman once praised. Databases and documentations from Cuba, Venezuela and Mexico have shown the presence and beginnings of the game before the arrival of the 20th century creating around this game what today we consider as a cultural connection, a legacy, and a heritage. The best exponents of the game from our countries carry the same heritage these days. Their perseverance and hard work to make a livi...

Bueno, finalmente el día llegó. Barry Lamar Bonds, nativo de Riverside, California, a sus 43 años alcanzó la marca de cuadrangulares de todos los tiempos en las Grandes Ligas, el récord más sagrado de este deporte. Para que se den una idea del quiebre de marcas en los últimos años, cuando Rickey Henderson superó en bases robadas a Lou Brock fue casi un día de fiesta, lo mismo ocurrió cuando Cal Ripken alcanzó el récord de juegos consecutivos en su carrera e incluso cuando Mark McGwire superó a Roger Maris en jonrones en una temporada; más aún, cuando Nolan Ryan alcanzó su ponche 5,000 y cuando Wade Bogas o Tony Gwynn alcanzaron 3,000 imparables los fanáticos alrededor del mundo sintieron admiración por tales logros. Con Bonds, no ocurrió lo mismo. Más allá del culto a la personalidad por el hecho de ser deportistas famosos, la satisfacción se produce por ver a una persona alcanzando una meta, producto de su trabajo, constancia y ética. Muchos nos trazamos objetivos personales y el...

El pasado lunes el público presente en el Autozone Park, la casa de los Memphis Redbirds, el equipo AAA de los St. Louis Cardinals, le daba una ovación más fuerte de lo normal a un cuadrangular de su tercer bate. Por un lado el estacazo le daba el liderato de la Liga de la Costa del Pacífico en esa categoría, por el otro, era un paso más en su intento por regresar a las mayores, la diferencia es que cuando llegó al máximo nivel lo hizo como lanzador. Hablo de Rick Ankiel. Ankiel fue comparado con Sandy Koufax cuando irrumpió en las mayores con los Cardinals en 1999. Su recta de 97 millas le dio un cupo en la rotación. En el 2000, tras iniciar 30 partidos en la temporada regular, su capacidad de lanzar strikes simplemente se fue. Se desvaneció. En dos partidos de aquella postemporada no pudo pasar de la segunda entrada, otorgó 11 bases por bolas. De la noche a la mañana su carrera paso de lo sublime a lo ridículo. En el 2001, fue enviado a las menores y el panorama se le complicó aún má...